Después de un frenético día independiente de acción Sprint, los pilotos y los equipos volvieron a reunirse en el Red Bull Ring para el evento principal, el Gran Premio de Austria, con Verstappen partiendo desde la posición de privilegio frente a la pareja de Ferrari Leclerc y Sainz, el McLaren actualizado de Norris y el Mercedes de Hamilton.

Antes del comienzo de la carrera, se guardó un minuto de silencio por el piloto de carreras holandés Dilano van ‘t Hoff, quien perdió la vida trágicamente en un accidente en Spa-Francorchamps el sábado, mientras que también hubo un momento para recordar la influencia del difunto Red Bull. cofundador Dietrich Mateschitz, quien falleció a fines del año pasado.

Un par de comunicaciones previas a la carrera vieron a Magnussen y De Vries pasar de la última fila de la parrilla al pit lane debido a cambios de componentes en condiciones de parque cerrado, lo que significa que 18 pilotos, la mayoría optando por neumáticos medianos, con solo Alonso, Bottas y Magnussen en hards – asumió sus respectivos espacios.

Cuando las luces se apagaron en condiciones secas pero nubladas, el ganador de la pole, Verstappen, hizo una escapada limpia para defenderse de Leclerc en la curva 1, antes de colocar su Red Bull perfectamente para defender los ataques posteriores del Ferrari en las curvas 3 y 4.

Leclerc ocupó el segundo lugar después de su serie de miradas a Verstappen, con su compañero de equipo Sainz mirando en tercer lugar, Hamilton dando el salto a Norris para P4, seguido de Alonso, Hulkenberg, Stroll, Gasly y Albon, quienes ocuparon las posiciones finales de pago de puntos. .

Más atrás, Tsunoda tocó a Ocon en la curva 1 y perdió parte de su alerón delantero, con Bottas también involucrado, antes de perder agarre al frenar en la curva 4, bloqueándose y deslizándose fuera de la pista; posteriormente, se desplegó el coche de seguridad.

Tsunoda y Magnussen (ambos intercambiaron neumáticos para marcar la casilla de los dos compuestos utilizados) entraron en boxes bajo el Safety Car, que volvió a entrar en boxes al final de la vuelta 3, con Verstappen dominando el reinicio para mantener su ventaja sobre Leclerc y moviéndose más de un segundo despejado en un puñado de córners.

En la vuelta 8 de las 71 programadas, la ventaja de Verstappen era de dos segundos, mientras que Leclerc comenzó a sentirse presionado por su compañero de equipo Sainz, y Norris se quejó por radio de que Hamilton aparentemente excedía los límites de la pista en múltiples ocasiones.

“Creo que puedes ver, no necesito avisarte”, dijo Sainz por la radio mientras se acercaba cada vez más a Leclerc: los Ferrari se alejaban cada vez más del líder de la carrera, Verstappen, a medida que pasaban las curvas y las vueltas. “Seguimos con el plan, ningún ataque por ahora”, fue la respuesta.

En el mediocampo, Pérez y Russell, ambos fuera de posición después de sus problemas de clasificación, fueron rueda a rueda mientras se abrían camino hacia los puntos, el mexicano finalmente encontró la manera de superar al británico en la curva 4 después de una pelea emocionante, mientras que Gasly también hizo un movimiento sobre Hulkenberg en la curva 3 por el octavo lugar.

Después de más quejas de Norris, Hamilton recibió una bandera en blanco y negro, lo que significa que cualquier otra violación de los límites de la pista pondría al siete veces campeón del mundo al borde de una sanción. “No puedo mantenerlo en la pista, el coche no gira”, dijo cuando se le informó de la situación desde el muro de boxes de Mercedes.

Mientras Hamilton luchaba por mantener su auto en la pista, Hulkenberg estacionó su Haas humeante a un lado en medio de una pérdida de potencia, lo que activó un Virtual Safety Car y provocó una ráfaga de actividad en el pit lane de los autos de arriba a abajo.